近年来，由于外部大环境，例如人口、消费、媒体、网络、竞争等多种不利因素聚合叠加和共振，包括宝洁、可口可乐、雀巢、康师傅、娃哈哈等国际国内快消费巨头都出现了销售业绩连续下滑的现象。越来越多的快消品企业正在积极拓展新渠道，尤其都将目光集中在了自主建设并可直接管控的自动售货机行业。
中国品牌同样如此。
2015年，以农夫山泉为首的品牌企业率先在全国范围布局。截止2017年，农夫山泉所属自动售货机规模突破一万余台，并成立专门的事业部予以运营。2016年，娃哈哈投资20亿元打造自有的全国性智能零售终端店，截至2017年，娃哈哈在全国布局了12600多台自动售货机，销售速度领先全行业。近日有报道称，统一中控将加快在**布局自动售货机业务，投入4.5亿元扩大自动售货机装设，以此打造新的业绩增长点。除此之外，旺旺、良品铺子、康师傅、今麦郎等快消品企业都开始组建“自贩试点部队”。
可以看到，快消品企业布局自动售货终端，在一定程度上助力了其品牌的发展。首先，自动售货机作为“24小时营业的微型超市”，占地面积小，点位分布灵活，可以渗透到楼道、地铁站等门店难以进入的空间，有效解决了实体零售业房租高涨、高人力成本等痛点，真正做到了低成本、“无孔不入”地在城市布局。
除了在成本上的节约以及灵活布局的优势，自动贩货机在渠道拓展上的意义也非同寻常。事实上，如今国内快消品企业纷纷布局自动售货终端，看似“新风口”来袭，实际上走的却是可口可乐八十多年前的老路。自1934年可口可乐的自动售卖饮料机在美国芝加哥问世，自动售货终端就成为可口可乐布局全球的战略之一。在拥有自动售货机*多的国家日本，其中三分之一的自动贩卖机都带有可口可乐的商标。可口可乐如今成为全球知名度*高的品牌之一，无非是因为它做到了这四点：看得到（产品和广告）、听得到（新闻与舆论）、买得到（便利的渠道）、买得起（合理定价）。而可口可乐在全球的自动零售端布局至少在“看得到”和“买得到”这两点上功不可没。
可以说，在这个“渠道为王”的时代，自动售货机不仅拓展了产品销售渠道，同时也是开拓了产品的信息广告渠道，而后者更是意义所在。事实上，自动售货机作为产品销售渠道在盈利上表现并不出色，高昂的维系成本、较高的商品折旧率以及相对低概率的购买都使得自动售货机本身很难盈利，广告传播的实际意义要远远大于贩卖机带来的利润。然而，不管怎么说，自动售货机在渠道上的作用是不可否认的。在餐馆、写字楼、地铁站、甚至街角，自动售货机或许盈利有限，但它把销售渠道和传播渠道伸向了城市的各个角落。
从本质上讲，自动贩卖机并非所谓的“新零售”，只不过是品牌在城市化背景下，拓展渠道的一种高效的方式。智能化、技术的发展固然在一定程度上为自动售卖机的发展提供了动力，但其风靡的本质是中国城市化进程的推进和基础设施建设的发展。
自动售货机**大国——日本，目前全国拥有250多万台自动售货机，年均新供货量约30万台。似乎在日本，除了电车，使用频率*高、覆盖率*广的，就是自动售货机。日本自动售货机是从二战后时期开始兴起的，这一时期日本经济高速发展，城市建设速度加快，人口大量涌向城市。自动贩卖机就是在这样的背景下逐渐席卷日本，从购物中心、地铁扩展到大马路上随处可见，根据公开数据，东京市中心自动售货机的密度达到了每30人拥有一台。
另外，日本人口数量少，劳动力成本高，服务业所需要的劳动力可替代性强，因此，自动售货机极大地节约了劳动力成本，这也是其在日本兴起的主要原因之一。
相比之下，国内自动售货机的发展才刚刚起步。自动售货机大约是1994年进入中国市场，比起日本晚了40年。早期，国内的自动售货机仅支持低温饮料的售卖，之后自动售货机一直处于不温不火的状态。随着国内技术的发展，移动支付逐渐普及，自动售货机日益智能化，其便利性渐渐凸显，呈现了爆发式发展。然而，自动售货机在国内的发展状况却十分的不均衡，具体来说，一线城市、华东和华南地区的一些大城市，普及率相对高一些，三四线中小型城市的市场还有待挖掘。这形象地体现了城市化进程对自动贩卖机的影响之大。随着机场、高铁站、大型购物中心逐渐下沉，城市基建的发展给予了自动贩卖机扩张的机会。同时，随着经济的快速发展，人们见识在不断提升，如此一来，自动售货机也更容易被消费者所接受认可，而不只是成为年轻人的专用品。
当然，中国作为人口大国，劳动力成本之高虽然不及日本，但是近年来，随着老龄化日益严重，国内的劳动力成本在日益提升。未来，中国大部分服务业都可能面临劳动力不足的问题，而几近零劳动力成本的自动售货机或许能很大程度上缓解这个问题。
毫无疑问，城市化进程的推进、公共场所的完善发展以及社会的发展为自动售货终端的壮大提供了机会，未来的趋势是，越来越多的场所将出现自动售货机的身影，贩卖的产品也将不断丰富，不再囿于饮品、食品等快消品，而是朝着真正的微型便利店发展。
从现阶段来看，我国的自动售货终端行业才刚刚起步，以快消品为首的企业已经逐渐看清了未来的发展趋势，也清楚地认识到自动售货终端在传播渠道上的价值。如果说，此刻中国的自动售货机行业已经透露着“黎明之光”，那么，接下来的“黄金岁月”也将不远。
