日本的自动贩卖机到底有多少，根据日本自动贩卖机工业会的统计资料，在2007年底日本全国拥有的各种自动贩卖机的数量是5，405，300台——平均不到三十几个人就有一台，这个数字够惊人的吧。

      日本的自动贩卖机都卖些什么东西呢？回答这个问题以前首先要弄清楚在日本“自动贩卖机”是个什么概念。日本的“自动贩卖机”的概念比其他国家的自动贩卖机要广些，除了本职工作的卖有形的东西之外，还贩卖“服务”。这类“服务”包括换钱（整换零，零换整），出租录像带甚至车站的投币小件存取箱。但是银行的ATM则不在统计范围，因此扣除“自动服务机”以后，真正卖东西的只有420万台，这也是平均三十人一台的数据了。

      日本的自动贩卖机中*多的一部分是卖饮料的，光清凉饮料就有230万台，加上其他咖啡，牛奶，酒类什么的有260万台，大概一半左右，剩下的一半里面香烟和食品又占了一半，另外的就是乱七八糟什么都有了，从车票到邮票，从报纸到成人杂志，从避孕套到月经棉，几乎找不出来不用自动售卖机买的东西。

      自动贩卖机在日本如此盛行是有理由的。自动贩卖机本身出现的时间很早，据说在公元前215年左右在埃及亚历山大的寺院里出现的由希洛（HERO）设计的，利用杠杆原理向参拜寺院的客人出售在投入硬币的重量使容器从发生倾斜到复位这段时间里流出的“神水”。

（无人加油站，其实也是一种自动贩卖机）

      虽然有这么久远的历史，但是自动贩卖机的真正应用还是要到工业革命以后。一般相信在1880年在伦敦出现的一台发售明信片的机器是**台用硬币驱动的自动贩卖机。1888年在新泽西州帕尔西帕尼（Parsippany）的火车站台上由Cadbury Adams公司设置的出售口香糖的机器是美国的**台自动贩卖机。同一年在日本也出现了由俵谷高七发明的香烟自动贩卖机，俵谷在1904年制作的邮票自动贩卖机现在还作为现存的*古老的自动贩卖机被保存在“递信综合博物馆”，其实在俵谷的发明前八个月，一个叫小野秀三的人就已经以一个叫“自动贩卖器”的构想而拿到了第848号专利。

使用自动贩卖机和使用其他机器有所不同，除了在使用自动贩卖机能够帮卖方节省人工费而带来经济上的好处，给消费者带来便利之外，还需要更多的社会共识。首先需要能够信任的机电技术，使用自动贩卖机出售货物的一方要有足够的保证确信能够回收的是真正的货币，反过来顾客们也只有在相信他投进去了钱以后肯定能够取出他所希望的商品以后才可能去使用自动贩卖机。笔者在浦东机场用过一次咖啡自动贩卖机，但在发现投进去钱以后没有反应以后只好采取再不请自动贩卖机帮忙的自卫措施。其次要有良好的社会治安秩序来保证在无人环境中的自动贩卖机不会有被人破坏的危险。

日本正好同时具备了这几个需求和条件。首先日本人工费奇贵，与其花钱雇人不如买一台机器，通上电就行，不吃不喝的，一天干多少小时也不会有意见。日本人工作时间又长，下班回家很晚，一般的商店无法为这种零散的需求开门营业，因为销售额还不够营业费用。自动贩卖机就能很好地迎合这种社会需求。日本高质量的机电工业又能为各种商品提供各种可靠的自动贩卖机，而日本良好的社会治安也保证了室外无人环境中的自动贩卖机不至于被人破坏。

      但这些都是相对的。日本的自动贩卖机系统也不是**没有问题，只是比较少一些而已。其实在日本围绕自动贩卖机的犯罪和防止犯罪也从来没有停止过。自动贩卖机里面有钱，而且是现钱，这是*引起犯罪分子注意的。上世纪90年代初有人发现女性防身用的BB枪（STUN GUN）发出的高频能够使自动贩卖机内部的硬币识别装置发生误动作，于是有人拿着BB枪到处乱打自动贩卖机。一次警察在路上盘查两个可疑人物的理由时发现这两人居然携带了重达18公斤的硬币——除了刚刚打劫了自动贩卖机之外，警察想不出一个人有什么携带18公斤硬币在路上行走的理由，当然这个漏洞马上就被补上了，现在拿了BB枪对着自动贩卖机怎么比划也比不出钱来。